Begijnhof Diest

Aan de rand van de historische binnenstad bevindt zich het Begijnhof, één van de 13 Vlaamse begijnhoven dat werd erkend door UNESCO als Werelderfgoed. Wanneer je onder de Rubensiaanse toegangspoort uit 1671 doorwandelt, zal je meteen de sfeer van sereniteit, harmonie en het besloten karakter van het middeleeuwse begijnenleven aanvoelen. Net als elders werd het Begijnhof gebouwd op goedkope, marginale gronden, ver van het centrum, in dit geval het lage, drassige terrein aan de Begijnenbeek. Het Begijnhof van Diest werd in 1253 gesticht door Arnold IV, Heer van Diest, en opgeheven in 1796 door het Franse bewind. Rond 1550 werden de lemen huisjes afgebroken en werd het begijnhof opnieuw aangelegd volgens een schaakbordschema met een kerk, een plein en een infirmerie als middelpunt. De meeste van de negentig huizen en conventen dateren uit de 17de en 18de eeuw. In enkele huizen hebben kunstenaars hun atelier ingericht. De vroegere infirmerie en het Apostelenconvent vormen vandaag de dag het cultureel centrum van Diest. De Sint-Catharinakerk is één van de typische begijnhofkerken uit de 13de en 14de eeuw. Ze werd met eerder beperkte middelen opgetrokken en met een kleine vieringtoren gebouwd. De kerk is toegewijd aan de heilige Catharina, wiens hulp werd ingeroepen bij brand- en huidkwalen. Openingsuren: Het Begijnhof is elke dag vrij toegankelijk. | Sint-Catharinakerk : van 1 mei tot september van 13 tot 17.30 uur. De meeste kunstateliers van het Begijnhof zetten tijdens het weekend hun deuren open: - 'Xaverius Vlaams centrum voor eet- en tafelcultuur' - keuken met kruidentuin: geopend van de lente tot de herfst, op zondag. Tel. 013/32 57 51 - Kant- en textielcentrum: van 01 maart tot 15 juli en van 01 september tot 15 december: elke zondag van 14 tot 17 uur Tel. 013/33 40 02 fax.013/33 40 02